Afgelasting Aziatische Champions League-wedstrijd door weigering Saoedische club om te spelen

Afgelasting van de wedstrijd

De Aziatische Champions League-wedstrijd tussen de Saoedische club Al-Ittihad en de Iraanse club Sepahan werd afgelast nadat Al-Ittihad weigerde het veld op te gaan vanwege een standbeeld van de vermoorde Iraanse generaal Qassem Soleimani bij de ingang van het veld2. De Aziatische voetbalbond (AFC) verklaarde dat de wedstrijd was “geannuleerd vanwege onvoorziene en onverwachte omstandigheden”1.

Achtergrond van de situatie

De betrekkingen tussen Iran en Saoedi-Arabië zijn al lange tijd gespannen, en dit jaar is de eerste keer sinds 2016 dat clubs uit beide landen elkaar thuis en uit mogen spelen in de Aziatische Champions League2. Eerdere wedstrijden tussen clubs uit de twee landen werden op neutraal terrein gespeeld vanwege veiligheidsredenen1. De recente diplomatieke toenadering tussen de twee landen maakte het mogelijk dat deze wedstrijd kon plaatsvinden7.

Reacties en gevolgen

Na de afgelasting gaf de AFC een korte verklaring af waarin ze hun inzet voor de veiligheid en beveiliging van spelers, scheidsrechters, toeschouwers en alle betrokkenen benadrukten5. De zaak zal nu worden doorverwezen naar de relevante commissies6. Het is nog onduidelijk wat de gevolgen zullen zijn voor de betrokken clubs en of er sancties zullen volgen.