Israëlische kwalificatiewedstrijden voor Euro 2024 verplaatst naar Hongarije

Het Israëlische mannenvoetbalteam zal twee “thuis” kwalificatiewedstrijden voor het Europees Kampioenschap 2024 spelen in Hongarije, in een stadion nabij het geboortedorp van de Hongaarse premier Viktor Orban1. De oorlog tussen Israël en Hamas heeft het nationale team twee wedstrijden achter op schema gebracht in een driestrijd met Zwitserland en Roemenië om als de top twee in de Groep I-stand te eindigen1. Israël, dat in 1994 lid werd van de UEFA, heeft zich nog nooit gekwalificeerd voor een EK-toernooi1.

Israël moet nu vier wedstrijden spelen tussen 12 en 21 november, en de twee “thuis” wedstrijden moeten om veiligheidsredenen in een neutraal land worden gespeeld1. Het Pancho Aréna stadion van de Puskás Akadémia club in Felcsút zal de wedstrijden hosten, zei de UEFA dinsdag1. Het weigerde commentaar te geven op hoe het de locatie had gekozen1. Hongarije is sinds 2020, toen de COVID-19 pandemie begon, een reguliere vervangende locatie voor door de UEFA georganiseerde wedstrijden, hoewel niet eerder in Orban’s thuisstadion in Felcsút waar hij vroeger speelde1.

Op 15 november zal Israël Zwitserland treffen in een wedstrijd die niet op 12 oktober kon worden gespeeld1. Israël zal daar ook op 18 november tegen Roemenië spelen1. De wedstrijd van Israël in Kosovo die niet op 15 oktober kon worden gespeeld, is verplaatst naar 12 november1. Israël rondt zijn schema af op 21 november in Andorra1. Israël ging al in juni naar Hongarije om groepsrivaal Wit-Rusland te treffen, dat thuiswedstrijden in Boedapest speelt1. De UEFA blokkeerde Wit-Rusland van het hosten van wedstrijden terwijl het de militaire bondgenoot van Rusland is die oorlog voert in Oekraïne1.

Als Israël buiten de top twee eindigt, zal het de kwalificatieplay-offs in maart betreden1. Drie teams zullen voortkomen uit de playoff-brackets om de 24-team Euro 2024 line-up te voltooien1. Israël eindigde vorig jaar bovenaan in een groep in de tweede divisie van de Nations League om te zorgen dat het een tweede kans zou krijgen om zich te kwalificeren voor Euro 2024, georganiseerd door Duitsland1. Die Nations League-groep zou Rusland bevatten voordat het vorig jaar door de UEFA werd uitgesloten van alle Europese competities1.