Megan Rapinoe’s laatste wedstrijd: een overwinning en een emotioneel afscheid

Megan Rapinoe, de internationale voetbalster, heeft haar nationale teamcarrière als winnaar afgesloten. Het Amerikaanse vrouwenvoetbalelftal versloeg Zuid-Afrika met 2-0 in een vriendschappelijke wedstrijd op Soldier Field in Chicago, waar Rapinoe haar laatste wedstrijd met het team speelde1. De 38-jarige middenvelder uit Californië was aanvoerder van het team en stond in de basisopstelling in de laatste wedstrijd van een tweeluik. Voor de aftrap werd Rapinoe geëerd met een shirt met het nummer “203” voor haar aantal optredens voor het nationale team1. Rapinoe’s familie en verloofde, voormalig WNBA-ster Sue Bird, waren aanwezig en deelden een omhelzing met de afscheid nemende atlete1.

Sinds haar debuut in 2006 heeft Rapinoe 63 doelpunten gescoord en 73 assists gegeven, waarmee ze in de top 10 staat van beide categorieën in de geschiedenis van het Amerikaanse vrouwenteam1. In haar laatste wedstrijd kwamen er doelpunten van aanvaller Trinity Rodman en middenvelder Emily Sonnett, die een van de meest invloedrijke spelers in de geschiedenis van het vrouwenvoetbal uitzwaaiden voor meer dan 25.000 fans in Soldier Field7. Rapinoe’s laatste wedstrijd kwam 17 jaar en 63 dagen na haar internationale debuut op 23 juli 20067. Alleen drie spelers hebben langere carrières gehad bij het Amerikaanse vrouwenteam: Kristine Lilly (23 jaar, 94 dagen), Christie Pearce (18 jaar, 204 dagen) en Mia Hamm (17 jaar, 127 dagen) 7. De Olympisch kampioene van 2012 en tweevoudig wereldkampioene eindigde haar carrière op de 10e plaats in de geschiedenis van het Amerikaanse vrouwenteam met 63 doelpunten en staat op gelijke hoogte met Abby Wambach op de derde plaats in assists met 737.